Los tours de Waitomo están bien organizados, y las reseñas dejan pocas dudas sobre el trabajo de los guías. Las quejas que aparecen tienen que ver con expectativas que no encajan: el frío, el reloj, las cámaras y las normas. Aquí va cada una.
El frío
El agua de la cueva se mantiene fresca todo el año, así que una fecha de verano no cambia nada bajo tierra. Una reseña del Black Abyss de febrero, en pleno verano neozelandés, habla de 58 °F (unos 14 °C) y de un frío tremendo incluso con los trajes de neopreno.
Todos los tours te dan traje de neopreno, botas y casco. Todos terminan con una ducha caliente, el Abyss añade sopa y el tour de Okohua un jacuzzi de cedro. En el tour de Okohua, una reseña habla de 12 grados en el agua y otra dice que estaba helada. Si eres friolero, elige el Black Labyrinth, más corto, y lleva ropa seca y de abrigo para ponértela justo después de la ducha. En el Black Abyss, tres de las reseñas en las que nos basamos mencionan el frío.
Tiempo reservado y tiempo en la cueva
Las duraciones indicadas (3 horas el Labyrinth, 5 el Abyss, 3,5 el tour de Okohua) van de la llegada a la despedida; la oferta de Okohua indica que de dos a tres horas son bajo tierra. Las instrucciones, la prueba del traje de neopreno, el traslado a la zona de la cueva y la espera al grupo salen de ahí. La reseña crítica más detallada del Labyrinth cuenta alrededor de 1 hora y 10 minutos realmente dentro de la cueva, con la «parte divertida» en unos 20 minutos. Si reservas con esas cuentas en mente, el tour cumple. Si esperas tres horas bajo tierra, no.
La regla del check-in 30 minutos antes
En el Black Labyrinth y el Black Abyss, el check-in cierra 30 minutos antes, y si llegas tarde o no te presentas, pierdes la entrada. Una reseña crítica describe que el servicio de atención al cliente se atiene estrictamente a los términos y condiciones. Los dos hacen el check-in en el 585 Waitomo Caves Road, en el Long Black Café. El tour de Okohua hace el check-in en su propia base, en el 754 Boddies Road, a unos diez minutos del pueblo al final de un camino de grava estrecho; su oferta no indica con cuánta antelación, así que llega con tiempo. Waitomo es una zona rural, así que date un buen margen en el trayecto, sobre todo si vienes de Auckland (unos 195 km; mira la página sobre cómo llegar).
Cámaras y fotos
Las cámaras propias están prohibidas en el Black Labyrinth y el Black Abyss, GoPro incluidas. Los guías fotografían al grupo por el camino y el operador vende esas fotos aparte al terminar. Decide antes del día si quieres las fotos, y no esperes negociar la prohibición en la cueva. Una reseña crítica la cuestiona, y la ficha no prevé excepciones. El tour de Okohua funciona al revés: los guías hacen fotos y vídeos que van incluidos en el precio, y varias reseñas cuentan que los recibieron. Tu propia cámara también se queda fuera aquí, porque el operador no lleva a la cueva el equipo fotográfico de los clientes. Una imagen fiel de las luciérnagas no la vas a conseguir de ninguna manera, porque en directo se ven más tenues que en las fotos de larga exposición, como dice una reseña de cinco estrellas.
Nervios, oscuridad y espacios estrechos
En cualquiera de estos tours pasas buena parte del tiempo bajo tierra, mojado y a oscuras, y algunos pasajes son estrechos. Una reseña de alguien que estaba nervioso antes de empezar cuenta que se sintió cómodo y tranquilo gracias al apoyo y las explicaciones de los guías, y los guías aparecen en la mayoría de las reseñas positivas que citamos. La otra cara: entre los tramos de río toca trepar y avanzar como puedas, no flotar sin esfuerzo. En el tour de Okohua eso va más allá: una reseña cuenta que una persona del grupo decidió no seguir al principio, donde se baja por un túnel angosto con una escalera, aunque otra dice que el guía enseña una ruta alternativa a quien no se siente bien en espacios cerrados. Si los espacios estrechos y oscuros son un problema real para ti, el paseo en barco, en seco, por las Waitomo Glowworm Caves te muestra el resplandor sin apreturas. Nuestra página barco o rafting plantea esa elección, y nuestra web hermana glowwormcaves.com trata los paseos en barco.
Límites de edad, peso y forma física
- Peso mínimo 45 kg en todos los tours. Está ligado al equipo, sin excepciones. El tour de Okohua fija además un peso máximo de 118 kg y una edad máxima de 67 años.
- Edad mínima 12 años en el Black Labyrinth y en el tour de Okohua, 16 en el Black Abyss. En el tour de Okohua, los menores de 18 necesitan un acompañante de 18 años o más.
- Forma física. Para el Labyrinth basta con estar razonablemente activo; el Abyss pide expresamente buena forma física, y el tour de Okohua una forma física moderada y cierta soltura en el agua.
- Cancelación. Gratuita hasta 24 horas antes en todos los tours. Lo que manda son las condiciones que aparecen al pagar.
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Lo que no hemos comprobado
El calendario exacto de apertura no figura en las fichas con las que trabajamos, así que revisa las fechas al reservar; los dos tours de Legendary funcionan todo el año. Para la mochila, las fichas del Black Labyrinth y del Black Abyss piden bañador y toalla, y la de Okohua bañador, toalla y calcetines. El Black Labyrinth termina con una ducha caliente y tentempiés.
